BBC MUNDO
16 octubre 2011
Descifran el ADN
completo de la que fue la mujer más vieja del mundo
La secuencia completa de ADN de una mujer que vivió 115 años
fue descifrada por científicos holandeses.
La
anciana, que era la más vieja del mundo en el momento de su muerte, poseía la
mente de alguien décadas más joven y ningún signo de demencia.
El
estudio, presentado en una conferencia científica en Canadá, sugiere que tenía
genes que la protegían de la demencia.
Nuevas
investigaciones podrían dar pistas sobre el por qué algunas personas nacen con
genes para una larga vida, explicó un científico británico.
Hace
más de diez años que se descifró el primer mapa genético humano. Desde
entonces, se ha estudiado la secuencia completa de algunos cientos de personas,
gracias a que la tecnología para hacerlo es mejor y más barata.
La
mujer, cuya identidad se ha mantenido en secreto, sólo es conocida como W115 y
es la persona con más edad de la que se ha estudiado su ADN.
La
anciana donó su cuerpo a la ciencia, lo que le permitió a los doctores examinar
su cerebro y otros órganos, así como todo su código genético.
El
doctor Henne Holstege, del Departamento de Genética Clínica del Centro Médico
Universitario VU en Amsterdam, explicó que la mujer tenía algunos cambios raros
genéticos en su ADN.
Todavía
no está claro qué papel jugaron estos cambios, pero pareciera que había algo en
sus genes que la protegía contra la demencia y otras enfermedades.
"Sabemos
que ella era especial, sabemos que su cerebro no tenía ninguna señal de
Alzheimer", le dijo a la BBC Holstege. "Debe haber algo en su cuerpo
que la protegía de la demencia".
"Creemos
que hay genes que pueden asegurar una larga vida y proteger contra el
Alzheimer".
Pocas esperanzas
W115
fue un bebé prematuro y no se esperaba que sobreviviera. Pero vivió una larga y
sana vida. Sólo se recluyó en un centro de cuidado a la edad de 105 años.
Eventualmente
murió de un tumor estomacal, tras ser tratada contra el cáncer de mama a los
100 años.
Un
test sobre sus habilidades mentales a la edad de 113 mostró que tenía el
desempeño de una mujer de entre 60 y 75 años.
Más
tarde, en un examen post mortem, los doctores no encontraron evidencias de
demencia o problemas cardiovasculares.
Ahora
su mapa genético está disponible para otros investigadores.
El
trabajo, que todavía no ha sido publicado, fue presentado en el encuentro anual
de la Sociedad Americana de Genética Humana, realizado en Montreal, Canadá.
Jefrey
Barret, del Centro Sanger en Cambridge, Inglaterra, le dijo a la BBC que este
estudio es un "importante punto de partida para entender cómo las
variaciones en el ADN se relacionan con el proceso de tener una vida larga y
sana".
"Pero
para verdaderamente entender la subyacente biología de una larga vida,
necesitamos mirar el mapa genético de cientos o miles de personas",
agregó.